Le lac de Texcoco occupait une partie de la vallée où s’étend aujourd’hui Mexico. Les Mexicas y fondèrent Tenochtitlan sur une île. L’urbanisation et des siècles de drainage ont profondément changé le paysage, mais l’eau n’a pas entièrement disparu : à l’est de la capitale subsistent des zones humides, des bassins aménagés et le Parque Ecológico Lago de Texcoco, dans l’État de Mexico.
| Ancien lac | Un lac salé du système lacustre de la vallée de Mexico. |
|---|---|
| Tenochtitlan | Fondée en 1325 sur une île ; son ancien centre se trouve près du Zócalo et du Templo Mayor actuels. |
| Paysage actuel | Plans d’eau régulés, zones humides et terrains secs ; seule une partie est ouverte aux visiteurs. |
| Parc écologique | Ouvert en août 2024, dans l’aire naturelle protégée depuis 2022. |
| Horaires publiés | Du mardi au dimanche, de 7 h à 19 h, selon la Conagua le 2 septembre 2026. |
| Musée du parc | Entrée gratuite selon le Système d’information culturelle. Consulter les avis avant le déplacement. |
Un lac au sein de la vallée de Mexico
Texcoco faisait partie d’un ensemble comprenant Zumpango, Xaltocan, Xochimilco et Chalco. La vallée constituait un bassin sans exutoire naturel vers la mer. L’évaporation y concentrait les sels ; les eaux de Texcoco différaient ainsi des secteurs d’eau douce situés au sud.
La fiche officielle du musée mentionne environ 600 km² et 11 m de profondeur pour le lac préhispanique, sans préciser s’il s’agit d’une profondeur moyenne ou maximale. Son étendue variait avec les apports et les saisons. Ces chiffres ne mesurent ni le parc actuel ni la surface en eau aujourd’hui. Les dimensions du bassin versant ou d’un lac beaucoup plus ancien ne sont pas non plus interchangeables avec celles de Texcoco à l’époque de Tenochtitlan.
Tenochtitlan, la capitale bâtie sur une île
Les Mexicas fondèrent Tenochtitlan en 1325. Cette capitale aztèque était parcourue de canaux et reliée aux rives par des chaussées. Elle tomba en 1521 devant les forces de Hernán Cortés et leurs alliés autochtones. Mexico se développa ensuite sur son emplacement ; le Zócalo et le Templo Mayor permettent de situer l’ancien centre. Le parc écologique est plus à l’est, tandis que la ville de Texcoco est encore un autre lieu.
Les chinampas étaient des parcelles surélevées construites en eau peu profonde, avec des sédiments, de la matière organique et des végétaux pour les consolider. La FAO décrit ce système agricole encore présent à Xochimilco. L’expression « jardins flottants » est trompeuse si elle fait imaginer des radeaux dérivant sur le lac.
Pourquoi le lac a-t-il été drainé ?
Les ouvrages d’évacuation se sont succédé après la conquête pour limiter les inondations. Le drainage entrepris en 1607, le Grand Canal et le réseau profond appartiennent à différentes étapes. L’UNAM date l’inauguration du drainage profond du 9 juin 1975. À ces travaux se sont ajoutées l’expansion urbaine et les transformations de l’usage des sols. L’assèchement n’a donc pas eu lieu d’un seul coup au XVIe siècle.
Une fois exposés, les sédiments secs ont alimenté poussières et dépôts salins. L’affaissement de Mexico implique aussi un autre mécanisme : le prélèvement d’eau souterraine favorise le tassement de couches du sous-sol. Résumer le problème à « la ville s’enfonce parce que le lac a été vidé » efface cette distinction entre évacuation des eaux de surface et pompage dans les nappes.
Ce qui reste : Nabor Carrillo et les zones humides
Les travaux de remise en eau ont commencé bien avant le parc actuel. Le bassin artificiel Nabor Carrillo appartient à ces anciens projets de régulation et de restauration. Le récit historique publié par l’INAH retrace les projets des années 1960 et 1970. Il ne s’agit ni d’un fragment intact du lac ancien, ni d’un bassin créé seulement après l’abandon de l’aéroport.
Le projet aéroportuaire a été annulé en 2018. Texcoco est devenu une aire naturelle protégée en mars 2022, puis le parc a ouvert en août 2024. La désignation de l’UNESCO en 2025 concerne un site de démonstration en écohydrologie, consacré aux liens entre eau et écosystèmes. Elle ne correspond pas à une inscription au patrimoine mondial.
Que faire au parc écologique ?
Le musée aide à comprendre l’histoire du lac, les ouvrages hydrauliques et la restauration du milieu. Le parc propose des espaces de promenade, de vélo et de sport. Le communiqué de la Conagua du 2 septembre 2026 mentionne aussi des aires de pique-nique et des points d’observation des oiseaux. L’aire protégée dépasse les espaces de loisirs accessibles : toute la surface ne se visite pas librement.
Les zones humides accueillent des oiseaux aquatiques, dont des migrateurs. Les espèces visibles dépendent de la saison et des conditions locales ; la présence de flamants roses n’est pas une attraction garantie. Prévoyez eau, protection solaire et chaussures adaptées. Pour emprunter un vélo, vérifiez les conditions du service et les disponibilités au lieu de compter sur un prêt gratuit automatique.
Horaires, musée et accès
Les horaires publiés sont du mardi au dimanche, de 7 h à 19 h. La fiche du musée mise à jour le 24 avril 2026 indique la gratuité de son entrée et les mêmes horaires. Consultez les avis du parc avant de partir pour connaître les accès et services ouverts.
La route Peñón–Texcoco (136D) sert de repère pour rejoindre le secteur. La carte ci-dessous place le musée à ses coordonnées officielles ; confirmez la porte utilisée le jour de votre visite avant de choisir votre trajet. Une recherche portant uniquement sur « Texcoco » peut vous conduire au centre de la ville du même nom.
En transports en commun, vérifiez le point d’arrivée et le retour auprès du parc. Un bus desservant Texcoco ou Nezahualcóyotl ne s’arrête pas nécessairement à proximité de son entrée. Une navette annoncée auparavant peut aussi avoir changé d’horaires. Pour situer ces milieux parmi les autres eaux du pays, consultez notre présentation des lacs du Mexique.
Questions fréquentes sur le lac de Texcoco
Où se trouve le lac de Texcoco ?
L’ancien lac occupait une partie de la vallée de Mexico. Les zones humides et le parc écologique actuels se trouvent à l’est de la capitale, dans l’État de Mexico ; le centre de Tenochtitlan était plus à l’ouest.
Pourquoi le lac de Texcoco est-il important ?
Les Mexicas y fondèrent Tenochtitlan en 1325. Le lac, les canaux et les chaussées participaient aux déplacements, à l’approvisionnement et à l’organisation de la capitale aztèque, sur laquelle Mexico s’est développée.
Pourquoi le lac de Texcoco a-t-il disparu ?
Sa surface a beaucoup diminué au fil de siècles de drainage, d’urbanisation et de changements d’usage des sols. L’assèchement n’a pas eu lieu en une seule opération, et des plans d’eau subsistent.
Pourquoi Mexico s'enfonce-t-elle ?
Le prélèvement d’eau souterraine favorise le tassement de couches du sous-sol. L’affaissement ne s’explique donc pas seulement par l’évacuation de l’eau de l’ancien lac.
Qu'est-ce que le parc écologique du lac de Texcoco ?
Un parc ouvert en 2024 dans l’aire naturelle protégée de Texcoco, associant restauration écologique et espaces de visite. Les travaux de remise en eau, dont Nabor Carrillo, ont commencé avant ce parc.
Peut-on encore voir de l'eau au lac de Texcoco ?
Oui, des bassins régulés et des zones humides subsistent. Leur étendue varie ; l’aire protégée comprend aussi des terrains secs et ne constitue pas un seul lac entièrement accessible.
Comment se rendre au lac de Texcoco ?
La route Peñón–Texcoco 136D est un repère. Utilisez la localisation officielle du musée et confirmez l’entrée ouverte. En transports en commun, vérifiez l’arrivée et le retour auprès du parc.
Quel rapport entre Texcoco, Xochimilco et Chalco ?
Ils appartenaient au même système lacustre de la vallée de Mexico, avec des différences d’eau et d’usage des sols. Les canaux de Xochimilco et le secteur de Chalco permettent d’en comprendre d’autres parties.
