Pocos lugares cuentan la historia de México como el Lago de Texcoco. Sobre sus aguas saladas nació Tenochtitlan, la capital mexica; sobre su lecho desecado creció la enorme Ciudad de México; y sobre lo que quedaba se libró una de las grandes batallas ambientales del país. Hoy, tras décadas como una polvorienta planicie salina, el lago renace convertido en el Parque Ecológico Lago de Texcoco, el mayor parque urbano del mundo y un refugio para cientos de miles de aves. Esta es su historia y su guía de visita.
| Qué es | Antiguo lago salado del Valle de México, hoy humedal y parque ecológico |
| Dónde | Oriente de la Ciudad de México, en el Estado de México |
| Historia | Cuna de Tenochtitlan; se desecó tras la Conquista para evitar inundaciones |
| Hoy | Parque Ecológico Lago de Texcoco (abierto en 2024), reconocido por la UNESCO |
| Famoso por | Su historia mexica, las aves migratorias y la regeneración del humedal |
| Entrada | Gratuita; abre de martes a domingo |
Qué es el Lago de Texcoco (y por qué era salado)
El Lago de Texcoco era el mayor de los cinco lagos del Valle de México —junto con los de Zumpango, Xaltocan, Xochimilco y Chalco— que en época de lluvias se unían en un solo gran cuerpo de agua. En tiempos prehispánicos llegó a tener unos 600 km² y once metros de profundidad. A diferencia de los lagos de agua dulce del sur, Texcoco era una cuenca endorreica sin salida al mar: el agua se evaporaba y concentraba sales, por lo que sus aguas eran salobres. Esa sal, recogida desde la época mexica, sería más tarde una bendición y una maldición para la ciudad que creció sobre él. Forma parte, junto a Xochimilco y Chalco, del antiguo sistema lacustre que puedes recorrer en nuestra guía de los lagos de México.
El lago donde nació Tenochtitlan
Según la leyenda, los mexicas encontraron en un islote del Lago de Texcoco la señal prometida —un águila sobre un nopal— y allí fundaron México-Tenochtitlan en 1325. Para ganar terreno al agua poco profunda construyeron chinampas, islas artificiales de gran fertilidad, y unieron la ciudad a tierra firme mediante calzadas. Cuando llegaron los españoles en 1519, describieron una metrópoli lacustre comparable a Venecia, surcada por canales y rodeada de agua. Toda la grandeza de la capital azteca descansaba, literalmente, sobre el Lago de Texcoco.
La desecación: cómo se secó el lago bajo la Ciudad de México
Tras la Conquista, el agua que había dado vida a Tenochtitlan se volvió el mayor enemigo de la nueva ciudad. Las inundaciones eran constantes, y durante siglos los virreyes y luego los gobiernos mexicanos emprendieron enormes obras de desagüe para sacar el agua del valle. El Tajo de Nochistongo en la época colonial y, sobre todo, el Gran Canal del Desagüe impulsado durante el porfiriato fueron drenando la cuenca. Para mediados del siglo XX el lago había casi desaparecido, dejando una planicie de sal expuesta al viento: las temidas tolvaneras, tormentas de polvo salino que cubrían la ciudad. El descenso del agua también provocó el hundimiento del suelo sobre el que se asienta la capital.
Del aeropuerto cancelado al Parque Ecológico Lago de Texcoco
En esos terrenos federales se proyectó un nuevo y polémico aeropuerto internacional, cuya construcción fue cancelada en 2018 tras una consulta. En su lugar, el Gobierno decidió devolverle al valle parte de su agua: nació así el Parque Ecológico Lago de Texcoco, un proyecto de restauración ambiental sobre unas 14,000 hectáreas que se convirtió en el mayor parque urbano del mundo. Abrió sus puertas el 30 de agosto de 2024 y en 2025 la UNESCO lo reconoció como sitio demostrativo de ecohidrología. Donde hubo polvo y maquinaria hoy vuelven a brillar lagunas, totorales y vida silvestre.
Qué ver y hacer en el Parque Ecológico
El parque es enorme y, lo mejor, de entrada gratuita. Entre sus atractivos hay 18 miradores, puentes colgantes, senderos para caminar y andar en bici, canchas deportivas, zonas de picnic e incluso laberintos. La Zona de Visitantes presta bicicletas gratis durante una hora a cambio de dejar una identificación. No te pierdas el museo de sitio, que narra no solo la historia del Área Natural Protegida sino la de todo el Valle de México y su mundo lacustre. Desde 2026 el parque abre de martes a domingo, de 7:00 a 19:00, con carreras, rodadas y escuelas deportivas gratuitas.
Un paraíso de aves a las puertas de la ciudad
El renacer del humedal ha convertido a Texcoco en uno de los mejores lugares para la observación de aves cerca de la Ciudad de México. Se calcula que el Área Natural Protegida acoge unas 100,000 aves residentes y 200,000 migratorias —garzas, patos y pelícanos entre ellas— y por primera vez han llegado a anidar flamencos rosados. El parque alberga más de 250 especies de plantas y 370 de animales, y conserva tradiciones prehispánicas vivas, como la recolección del alga espirulina y del ahuautle, el llamado «caviar mexicano». Si te gustan las aves, el cercano Lago de Chapala es otro gran refugio de pelícanos en invierno.
Cómo llegar al Lago de Texcoco
El Parque Ecológico Lago de Texcoco se encuentra al oriente de la Ciudad de México, en el Estado de México, cerca de los municipios de Texcoco y Atenco. Se llega en coche por la autopista Peñón-Texcoco y la carretera Federal México-Texcoco; en transporte público hay autobuses desde el oriente de la capital. Por su gran tamaño conviene revisar antes los accesos y horarios oficiales del parque, ya que las distintas zonas tienen entradas diferentes. Lo mejor es ir temprano, llevar agua y sombrero, y dedicarle varias horas.
Preguntas frecuentes sobre el Lago de Texcoco
¿Qué pasó con el Lago de Texcoco?
Fue desecado durante siglos para evitar las inundaciones de la Ciudad de México, que se construyó sobre su lecho; hoy se restaura como humedal y parque ecológico.
¿Por qué el Lago de Texcoco era salado?
Porque era una cuenca cerrada (endorreica) sin salida al mar: el agua se evaporaba y concentraba sales, volviendo salobres sus aguas.
¿Dónde se fundó Tenochtitlan?
En un islote dentro del Lago de Texcoco, en 1325; los mexicas ganaron terreno al agua con chinampas y calzadas.
¿Qué es el Parque Ecológico Lago de Texcoco?
Un proyecto de restauración ambiental de unas 14,000 hectáreas, el mayor parque urbano del mundo, abierto en 2024 y reconocido por la UNESCO.
¿Se puede visitar y cuánto cuesta?
Sí, la entrada es gratuita y abre de martes a domingo, de 7:00 a 19:00 horas; ofrece miradores, senderos, museo y bicicletas gratis.
¿Hay flamencos en el Lago de Texcoco?
Sí; con la recuperación del humedal han llegado flamencos rosados por primera vez, además de unas 100,000 aves residentes y 200,000 migratorias.
¿Qué actividades hay en el parque?
Caminatas, ciclismo, miradores, puentes colgantes, zonas de picnic, museo de sitio y actividades deportivas gratuitas como carreras y rodadas.
¿Cómo llegar al Lago de Texcoco?
Está al oriente de la Ciudad de México, en el Estado de México; se llega por la autopista Peñón-Texcoco y la carretera México-Texcoco, o en autobús desde el oriente de la capital.
