El Lago de Cuitzeo es el segundo lago más grande de México y, a la vez, uno de los más amenazados. Atravesado por una espectacular calzada y rodeado de un Pueblo Mágico con un convento del siglo XVI, este enorme y somero espejo de agua de Michoacán es famoso por sus atardeceres, sus aves y sus charales, pero también por una grave sequía que lo tiene al límite. Esta es su guía completa: qué es, qué ver, por qué se está secando y cómo visitarlo.
| Qué es | El segundo lago natural más grande de México, muy somero |
| Dónde | Norte de Michoacán, en el límite con Guanajuato, a 40 min de Morelia |
| Superficie | Unos 306 km² (muy reducidos por la sequía) |
| Famoso por | La calzada, las aves, los charales y el ex convento de Cuitzeo |
| No te pierdas | El claustro alto del convento con vistas al lago y la zona de Tres Cerritos |
| Reto actual | Una intensa sequía que ha secado gran parte del lago |
Qué es y dónde está el Lago de Cuitzeo
Con unos 306 kilómetros cuadrados, el Lago de Cuitzeo es el segundo lago natural más grande de México, solo por detrás de Chapala. Se encuentra en el norte de Michoacán, en el límite con Guanajuato, a apenas 40 minutos de Morelia. Es un lago muy poco profundo (de media menos de un metro) y de aguas algo salobres, lo que lo convierte en un humedal frágil pero riquísimo en vida. A su orilla se asienta Cuitzeo del Porvenir, un Pueblo Mágico que se refleja en el agua. Es una pieza clave de nuestra guía de los lagos de México.
La calzada que cruza el lago
Uno de los grandes atractivos de Cuitzeo es la calzada que lo atraviesa de lado a lado: la carretera federal 43 y la autopista Morelia-Salamanca cruzan el lago por su parte central, dividiéndolo en dos grandes vasos, oriente y poniente. Conducir o caminar por ella, con el agua a ambos lados y las aves alzando el vuelo, ofrece unas vistas inolvidables, sobre todo al amanecer y al atardecer, cuando el cielo se refleja en el agua y todo se tiñe de rosa y dorado. Es uno de los paisajes más fotografiados de Michoacán.
Un lago en crisis: por qué Cuitzeo se está secando
No se puede hablar de Cuitzeo sin mencionar su grave crisis ambiental. Por la combinación de sequías, cambio climático y uso del agua en la cuenca, el lago ha llegado a perder más del 70% de su superficie en los peores momentos, dejando enormes planicies secas. Cuando el lecho queda expuesto, el viento levanta tolvaneras (tormentas de polvo) que pueden afectar la salud de las comunidades cercanas. Investigadores de la Universidad Michoacana y diversas organizaciones trabajan para rescatar el lago. Visitarlo con respeto y conocer su situación es también una forma de apoyar su conservación.
Aves, naturaleza y los charales
A pesar de todo, Cuitzeo sigue siendo un paraíso para las aves. Llegó a estar reconocido como sitio de importancia para las aves playeras del continente, y por sus aguas pasan garzas, patos, gallaretas y pelícanos; en temporada es un gran lugar para la observación de aves, aunque la sequía ha reducido sus poblaciones. De su pesca nace el platillo más típico de la región: los charales, pececillos que se secan al sol y se fríen hasta quedar crujientes, deliciosos en taco o como botana. Probarlos a la orilla del lago es parte esencial de la experiencia.
El Pueblo Mágico de Cuitzeo y su convento
El pueblo de Cuitzeo es una joya. Su mayor tesoro es el Ex Convento de Santa María Magdalena, iniciado en 1550, uno de los mejores ejemplos de arquitectura plateresca de México, con aire de fortaleza medieval. Sube a su claustro alto para contemplar el lago desde las alturas y recorre sus frescos y patios. A pocos minutos está la zona arqueológica de Tres Cerritos, un antiguo centro purépecha. Cuitzeo comparte el alma michoacana con la cercana Pátzcuaro y el clarísimo Lago de Zirahuén.
Cómo llegar y cuándo ir
Cuitzeo está muy bien comunicado: desde Morelia son apenas 38 km (40 minutos) por la carretera 43 rumbo a Salamanca; desde Querétaro, hora y media, y desde la Ciudad de México, unas tres horas y media. La mejor época para visitarlo es la temporada de lluvias y los meses posteriores (de verano a otoño), cuando el lago recupera agua y se llena de vida y de aves; en plena sequía, en cambio, puede verse muy reducido. Ve temprano para los mejores reflejos, combina la visita con Morelia y disfruta de un atardecer mágico sobre el agua.
Preguntas frecuentes sobre el Lago de Cuitzeo
¿Cuál es el segundo lago más grande de México?
El Lago de Cuitzeo, en Michoacán, con unos 306 km², solo por detrás del Lago de Chapala.
¿Dónde está el Lago de Cuitzeo?
En el norte de Michoacán, en el límite con Guanajuato, a unos 40 minutos de Morelia por la carretera 43.
¿Por qué se está secando el Lago de Cuitzeo?
Por la combinación de sequías, cambio climático y el uso del agua en su cuenca; ha llegado a perder más del 70% de su superficie y a generar tolvaneras.
¿Qué es la calzada de Cuitzeo?
Es la carretera que cruza el lago por su parte central (la federal 43 y la autopista Morelia-Salamanca), dividiéndolo en dos vasos y ofreciendo vistas espectaculares.
¿Qué hacer en Cuitzeo?
Visitar el Ex Convento de Santa María Magdalena y su claustro alto, observar aves, probar los charales y conocer la zona arqueológica de Tres Cerritos.
¿Qué son los charales?
Son pequeños pescados típicos del lago que se secan al sol y luego se fríen hasta quedar crujientes; se comen en taco o como botana.
¿Cómo llegar al Lago de Cuitzeo?
Desde Morelia son 38 km (40 minutos) por la carretera 43; desde la Ciudad de México, unas tres horas y media.
¿Cuándo es la mejor época para visitarlo?
De verano a otoño, tras las lluvias, cuando el lago recupera agua y se llena de aves; en plena sequía puede verse muy reducido.
