Der Cuitzeo-See ist der zweitgrößte See Mexikos – und zugleich einer der am stärksten bedrohten. Von einem spektakulären Damm gequert und von einem Pueblo Mágico mit einem Kloster aus dem 16. Jahrhundert gesäumt, ist dieser riesige, flache Wasserspiegel in Michoacán berühmt für seine Sonnenuntergänge, seine Vögel und seine Charales – aber auch für eine schwere Dürre, die ihn an den Rand bringt. Dies ist der komplette Reiseführer: was er ist, was es zu sehen gibt, warum er austrocknet und wie man ihn besucht.
| Was es ist | Der zweitgrößte natürliche See Mexikos, sehr flach |
| Wo | Norden von Michoacán, an der Grenze zu Guanajuato, 40 min von Morelia |
| Fläche | Rund 306 km² (durch die Dürre stark verkleinert) |
| Bekannt für | Den Damm, die Vögel, die Charales und das Ex-Kloster von Cuitzeo |
| Nicht verpassen | Den oberen Kreuzgang des Klosters mit Seeblick und die Zone Tres Cerritos |
| Aktuelle Herausforderung | Eine starke Dürre, die große Teile des Sees ausgetrocknet hat |
Was und wo: der zweitgrößte See Mexikos
Mit rund 306 Quadratkilometern ist der Cuitzeo-See der zweitgrößte natürliche See Mexikos, gleich hinter Chapala. Er liegt im Norden von Michoacán, an der Grenze zu Guanajuato, nur 40 Minuten von Morelia. Es ist ein sehr flacher See (im Schnitt unter einem Meter tief) mit leicht salzhaltigem Wasser – ein zerbrechliches, aber lebensreiches Feuchtgebiet. An seinem Ufer liegt Cuitzeo del Porvenir, ein Pueblo Mágico, das sich im Wasser spiegelt. Er ist ein Schlüsselstück unseres Überblicks über die Seen Mexikos.
Der Damm, der den See quert
Eine der großen Attraktionen Cuitzeos ist der Damm, der ihn von Seite zu Seite durchquert: Die Bundesstraße 43 und die Autobahn Morelia–Salamanca überqueren den See in seinem zentralen Teil und teilen ihn in zwei große Becken, Ost und West. Über ihn zu fahren oder zu gehen, mit Wasser auf beiden Seiten und auffliegenden Vögeln, bietet unvergessliche Ausblicke, besonders bei Sonnenauf- und -untergang, wenn sich der Himmel im Wasser spiegelt und alles in Rosa und Gold getaucht wird. Es ist eine der meistfotografierten Landschaften Michoacáns.
Ein See in der Krise: warum Cuitzeo austrocknet
Über Cuitzeo lässt sich nicht reden, ohne seine schwere Umweltkrise zu erwähnen. Durch die Kombination aus Dürren, Klimawandel und Wassernutzung im Einzugsgebiet hat der See in den schlimmsten Phasen über 70 % seiner Fläche verloren und riesige trockene Ebenen hinterlassen. Wenn der Seegrund freiliegt, hebt der Wind Tolvaneras (Staubstürme) auf, die die Gesundheit der umliegenden Gemeinden beeinträchtigen können. Forschende der Universität Michoacana und verschiedene Organisationen arbeiten daran, den See zu retten. Ihn respektvoll zu besuchen und seine Lage zu verstehen, ist auch eine Form, seinen Schutz zu unterstützen.
Vögel, Natur und die Charales
Trotz allem bleibt Cuitzeo ein Vogelparadies. Er war einst als bedeutender Ort für die Watvögel des Kontinents anerkannt, und durch seine Gewässer ziehen Reiher, Enten, Blässhühner und Pelikane; in der Saison ist er ein großartiger Ort zur Vogelbeobachtung, auch wenn die Dürre die Bestände verringert hat. Aus seinem Fischfang stammt das typischste Gericht der Region: die Charales, kleine Fischchen, die in der Sonne getrocknet und knusprig frittiert werden – köstlich im Taco oder als Snack. Sie am Seeufer zu probieren, gehört zum Erlebnis dazu.
Das Pueblo Mágico Cuitzeo und sein Kloster
Das Städtchen Cuitzeo ist ein Juwel. Sein größter Schatz ist das Ex-Kloster Santa María Magdalena, begonnen 1550, eines der besten Beispiele plateresker Architektur Mexikos, mit dem Flair einer mittelalterlichen Festung. Steig hinauf in seinen oberen Kreuzgang, um den See von oben zu betrachten, und erkunde seine Fresken und Innenhöfe. Nur wenige Minuten entfernt liegt die archäologische Zone Tres Cerritos, ein altes Purépecha-Zentrum. Cuitzeo teilt die michoacanische Seele mit dem nahen Pátzcuaro und dem glasklaren Zirahuén-See.
Anreise und beste Reisezeit
Cuitzeo ist sehr gut angebunden: Von Morelia sind es nur 38 km (40 Minuten) über die Straße 43 Richtung Salamanca; von Querétaro anderthalb Stunden, von Mexiko-Stadt etwa dreieinhalb. Die beste Reisezeit ist die Regenzeit und die Monate danach (Sommer bis Herbst), wenn der See Wasser zurückgewinnt und voller Leben und Vögel ist; in der vollen Dürre kann er dagegen stark geschrumpft erscheinen. Geh früh hin für die schönsten Spiegelungen, verbinde den Besuch mit Morelia und genieße einen magischen Sonnenuntergang über dem Wasser.
Häufige Fragen zum Cuitzeo-See
Welcher ist der zweitgrößte See Mexikos?
Der Cuitzeo-See in Michoacán mit rund 306 km², gleich hinter dem Chapala-See.
Wo liegt der Cuitzeo-See?
Im Norden von Michoacán, an der Grenze zu Guanajuato, etwa 40 Minuten von Morelia über die Straße 43.
Warum trocknet der Cuitzeo-See aus?
Durch die Kombination aus Dürren, Klimawandel und Wassernutzung in seinem Einzugsgebiet; er hat über 70 % seiner Fläche verloren und erzeugt Staubstürme.
Was ist der Damm von Cuitzeo?
Die Straße, die den See in seinem zentralen Teil quert (die Bundesstraße 43 und die Autobahn Morelia–Salamanca), ihn in zwei Becken teilt und spektakuläre Ausblicke bietet.
Was kann man in Cuitzeo unternehmen?
Das Ex-Kloster Santa María Magdalena und seinen oberen Kreuzgang besuchen, Vögel beobachten, Charales probieren und die archäologische Zone Tres Cerritos kennenlernen.
Was sind die Charales?
Kleine, für den See typische Fischchen, die in der Sonne getrocknet und dann knusprig frittiert werden; man isst sie im Taco oder als Snack.
Wie kommt man zum Cuitzeo-See?
Von Morelia sind es 38 km (40 Minuten) über die Straße 43; von Mexiko-Stadt etwa dreieinhalb Stunden.
Wann ist die beste Reisezeit?
Von Sommer bis Herbst, nach den Regenfällen, wenn der See Wasser zurückgewinnt und voller Vögel ist; in der vollen Dürre kann er stark geschrumpft sein.
