Pocos lugares de México son tan misteriosos como Catemaco. Esta laguna de origen volcánico, rodeada por la exuberante selva de Los Tuxtlas, en el sur de Veracruz, es famosa en todo el país como la «tierra de los brujos». Pero más allá de chamanes y limpias, Catemaco es naturaleza pura: una isla habitada por monos, reservas ecológicas, cascadas, manantiales y una de las gastronomías más sabrosas del Golfo. Esta es tu guía completa para descubrirla.
| Qué es | Laguna de origen volcánico en la selva de Los Tuxtlas |
| Dónde | Sur de Veracruz, a ~160 km del puerto de Veracruz |
| Famoso por | Los brujos, la Isla de los Monos y la selva de Los Tuxtlas |
| No te pierdas | El paseo en lancha, la reserva de Nanciyaga y un temazcal |
| Evento | El Congreso de Brujos, el primer viernes de marzo |
| Qué comer | Tegogolos, mojarra y la «carne de chango» (cerdo ahumado) |
Qué es y dónde está la Laguna de Catemaco
La Laguna de Catemaco se encuentra en la región de Los Tuxtlas, al sur del estado de Veracruz, a unos 160 kilómetros del puerto de Veracruz y 220 de Xalapa. Es un cuerpo de agua de origen volcánico, de más de 13 kilómetros de longitud, rodeado de montañas verdes y selva tropical. Su pueblo, también llamado Catemaco, es un Pueblo Mágico con un agradable malecón a la orilla del agua. Su mezcla de naturaleza exuberante y misticismo lo convierte en uno de los lagos más singulares de nuestra guía de los lagos de México.
La Isla de los Monos y el paseo en lancha
El plan imprescindible es el paseo en lancha por la laguna, que parte del malecón. El gran atractivo es la Isla de los Monos (o de los Changos), donde vive una colonia de macacos introducidos hace décadas con fines de investigación; las lanchas se acercan para verlos entre la vegetación. En el recorrido también se visitan la Isla de las Garzas, manantiales de agua mineral y rincones selváticos. En la región habitan además monos aulladores y araña, tucanes y una enorme variedad de aves. Recuerda observar a los animales con respeto y sin alimentarlos.
Catemaco, la tierra de los brujos
La fama de Catemaco como «tierra de los brujos» viene de una larga tradición de chamanes, curanderos y brujos que mezclan herencia prehispánica, africana y católica. Aquí se ofrecen limpias y rituales de sanación —la magia blanca— junto a prácticas más oscuras; una limpia sencilla suele costar entre 150 y 350 pesos. El gran acontecimiento es el Congreso Internacional de Brujos, el primer viernes de marzo, precedido por una célebre «misa negra» a medianoche que llega a reunir a miles de curiosos. Acércate con respeto y elige siempre a sanadores serios y recomendados.
Nanciyaga y la selva de Los Tuxtlas
A la orilla de la laguna está la Reserva Ecológica de Nanciyaga, una de las experiencias más mágicas de Catemaco: senderos por la selva, temazcal (baño de vapor prehispánico), manantiales de agua mineral, masajes con barro, una limpia y cabañas para dormir entre los sonidos de la jungla (aquí se rodó parte de la película Apocalypto). Más allá, la Reserva de la Biosfera de Los Tuxtlas protege uno de los ecosistemas más biodiversos de México, hogar del mono aullador y el tucán, y cerca quedan los saltos de agua, como el Salto de Eyipantla. Es un paraíso para el ecoturismo, comparable en magia con el michoacano Lago de Pátzcuaro.
Qué comer y el pueblo de Catemaco
La cocina de Catemaco es un festín. Lo más típico son los tegogolos (un caracol de agua dulce que se come en coctel y al que se atribuyen propiedades afrodisíacas), la mojarra fresca de la laguna y la curiosa «carne de chango», que —pese al nombre— es cerdo ahumado, no mono. En el pueblo merece la pena pasear por el malecón al atardecer y visitar la Basílica de la Virgen del Carmen, importante centro de peregrinación. Es el broche perfecto a un día de laguna y selva.
Cómo llegar y cuándo ir
Catemaco está en el sur de Veracruz. Se llega por carretera desde el puerto de Veracruz (unas 2,5 horas) o desde Xalapa; hay autobuses directos e incluso servicios desde la Ciudad de México. El aeropuerto más cercano es el de Minatitlán. El clima es cálido y húmedo todo el año, con lluvias intensas en verano; las mejores épocas para visitar son el otoño y el invierno, más secas, y el primer viernes de marzo si quieres vivir el ambiente de los brujos. Lleva repelente, ropa ligera y ganas de naturaleza.
Preguntas frecuentes sobre el Lago de Catemaco
¿Dónde está el Lago de Catemaco?
En la región de Los Tuxtlas, al sur del estado de Veracruz, a unos 160 km del puerto de Veracruz.
¿Por qué Catemaco es la tierra de los brujos?
Por su larga tradición de chamanes y curanderos que combinan herencia prehispánica, africana y católica; cada primer viernes de marzo se celebra el Congreso de Brujos.
¿Qué es la Isla de los Monos?
Es una isla de la laguna habitada por una colonia de macacos introducidos hace décadas; se visita en el paseo en lancha junto con la Isla de las Garzas.
¿Qué es Nanciyaga?
Una reserva ecológica a la orilla de la laguna donde puedes hacer un temazcal, caminar por la selva, bañarte en manantiales y dormir en cabañas; allí se filmó parte de Apocalypto.
¿Qué se come en Catemaco?
Tegogolos (caracol de agua dulce), mojarra de la laguna y la «carne de chango», que en realidad es cerdo ahumado, no mono.
¿Cuándo es el Congreso de Brujos de Catemaco?
El primer viernes de marzo, precedido por una «misa negra» a medianoche que atrae a miles de visitantes.
¿Cuándo es la mejor época para visitar Catemaco?
El otoño y el invierno, más secos; el clima es cálido y húmedo todo el año, con lluvias fuertes en verano.
¿Cómo llegar a Catemaco?
Por carretera desde el puerto de Veracruz (unas 2,5 horas) o desde Xalapa, con autobuses directos; el aeropuerto más cercano es el de Minatitlán.
