La Laguna Salada es uno de los lugares más extraños y extremos de México: un enorme lago salado casi siempre seco, escondido entre montañas del desierto de Baja California. Es el punto más bajo del país, una tierra de calor abrasador, sismos, leyendas cucapá y un sorprendente oasis con aguas termales. Aunque rara vez tiene agua, su historia geológica y humana la convierte en un destino fascinante. Esta es tu guía completa.
| Qué es | Una gran depresión salina, casi siempre seca, en el desierto |
| Dónde | Municipio de Mexicali, Baja California, entre las sierras Cucapá y de Juárez |
| Récord | El punto más bajo de México: unos 12 metros bajo el nivel del mar |
| Tamaño | Una depresión de unos 60 km de longitud |
| Estado actual | Seca la mayor parte del tiempo (su última gran agua fue en los años 70-80) |
| No te pierdas | El Cañón de Guadalupe y sus aguas termales, en su orilla |
Qué es y dónde está la Laguna Salada
La Laguna Salada es una depresión arenosa y salina que arranca cerca del cerro El Centinela y se extiende unos 60 kilómetros hacia el sur, encajada entre la sierra Cucapá y la sierra de Juárez, en el municipio de Mexicali, Baja California. Forma parte del sistema del delta del río Colorado y, geológicamente, de la misma gran fosa que en California alberga el Mar de Salton. No es un lago al uso, sino un vasto vaso lacustre que solo se llena en contadas ocasiones, lo que la hace única dentro de nuestra guía de los lagos de México.
El punto más bajo de México
Su rasgo más asombroso es la altitud: el fondo de la Laguna Salada se encuentra a unos 12 metros por debajo del nivel del mar, lo que la convierte en el punto más bajo de todo México. Al estar hundida en pleno desierto, el calor es brutal: en verano las temperaturas pueden superar los 50 °C. Esta combinación de profundidad, sal y sol crea un paisaje casi lunar de costras blancas, espejismos y silencio absoluto, que ha servido de escenario a películas y de meta para corredores y aventureros del off-road.
Un lago seco sobre una gran falla
La Laguna Salada lleva seca la mayor parte del tiempo: su última gran inundación ocurrió entre finales de los años 70 y mediados de los 80, cuando recibió excedentes del río Colorado y mareas altas del Mar de Cortés; lluvias excepcionales, como las de 2022, han llegado a reavivarla brevemente. Bajo ella corre la falla de Laguna Salada, una importante fractura geológica responsable de fuertes terremotos en la región, como el histórico sismo de 1892 y el de 2010. Es, literalmente, una tierra viva y cambiante.
Los cucapá y el Cañón de Guadalupe
Esta tierra tiene un profundo significado para el pueblo cucapá, uno de los pueblos originarios de Baja California, para quienes fue un sitio ceremonial; en su lengua la llamaban Maquata, «mujer de cabellos largos». En el borde occidental, ya en la sierra de Juárez, se esconde una joya: el Cañón de Guadalupe, un oasis de palmeras y aguas termales con pozas naturales y zonas de campamento, muy popular entre los visitantes de Mexicali y del sur de California. Es el contraste perfecto: del desierto más seco a un manantial caliente entre palmeras.
Cómo llegar y cuándo ir
La Laguna Salada se encuentra al oeste de Mexicali; la carretera federal 2 (Mexicali-Tijuana), que sube por La Rumorosa, bordea la depresión y ofrece miradores impresionantes. Para el Cañón de Guadalupe se toma un desvío de terracería que requiere vehículo alto o 4×4. La mejor época para visitarla es el invierno (de noviembre a marzo), cuando el calor es soportable; en verano resulta peligroso por las temperaturas extremas. Lleva mucha agua, combustible, sombra y avisa de tu ruta: es una zona remota y desértica. Si te fascinan los lagos salados, no te pierdas el histórico Lago de Texcoco.
Preguntas frecuentes sobre la Laguna Salada
¿Qué es la Laguna Salada?
Una gran depresión salina, casi siempre seca, en el desierto de Baja California, entre las sierras Cucapá y de Juárez, dentro del municipio de Mexicali.
¿Cuál es el punto más bajo de México?
La Laguna Salada, cuyo fondo está a unos 12 metros por debajo del nivel del mar.
¿La Laguna Salada tiene agua?
La mayor parte del tiempo está seca; su última gran inundación fue entre finales de los 70 y mediados de los 80, aunque lluvias excepcionales la han reavivado brevemente.
¿Por qué se seca la Laguna Salada?
Porque depende de los excedentes del río Colorado y de lluvias muy escasas en un clima desértico extremo, con temperaturas que superan los 50 °C en verano.
¿Qué es el Cañón de Guadalupe?
Un oasis de palmeras y aguas termales en la sierra de Juárez, al borde de la Laguna Salada, con pozas naturales y zonas de campamento.
¿Quiénes son los cucapá?
Un pueblo originario de Baja California para el que la Laguna Salada fue un sitio ceremonial; la llamaban Maquata, «mujer de cabellos largos».
¿Es peligrosa por los terremotos?
Bajo la laguna corre la falla de Laguna Salada, origen de sismos importantes como los de 1892 y 2010; es una zona geológicamente activa.
¿Cuándo es la mejor época para visitarla?
En invierno, de noviembre a marzo, cuando el calor es soportable; en verano las temperaturas extremas la hacen peligrosa.
