Au sud du Quintana Roo, loin de la cohue de la Riviera Maya, s’étend l’un des plus beaux plans d’eau du Mexique : la lagune de Bacalar, surnommée la « lagune aux sept couleurs ». Son eau douce passe du turquoise le plus pâle au bleu profond, au gré du fond de sable blanc. On y trouve d’anciens stromatolithes, des cenotes mystérieux, un canal de pirates et un fort colonial. Détente, nature et histoire se mêlent dans ce Pueblo Mágico paisible. Voici notre guide complet.
| Ce que c’est | Une grande lagune d’eau douce aux multiples nuances de bleu |
| Où | Sud du Quintana Roo, près de Chetumal et de la frontière du Belize |
| Surnom | « La lagune aux sept couleurs » |
| Réputée pour | Ses eaux turquoise, ses stromatolithes et ses cenotes |
| À ne pas manquer | Une sortie en kayak et le coucher de soleil sur l’eau |
| À protéger | Les stromatolithes : pas de crème solaire avant la baignade |
Qu’est-ce et où : un paradis turquoise
Bacalar est une longue lagune d’eau douce d’une quarantaine de kilomètres, située au sud du Quintana Roo, près de Chetumal et de la frontière du Belize. Sa magie tient à ses couleurs : le fond de sable et de calcaire blanc, à différentes profondeurs, fait jouer l’eau dans une infinité de tons turquoise, émeraude et bleu marine – d’où son surnom de « lagune aux sept couleurs ». Bordée de pontons en bois et de petits hôtels, c’est l’un des plus beaux joyaux de notre panorama des lagunes du Mexique.
Les stromatolithes : des fossiles vivants à protéger
Le grand trésor de Bacalar se cache au ras de l’eau : les stromatolithes. Ces structures rocheuses sont formées par des colonies de microbes parmi les plus anciennes formes de vie de la Terre – de véritables fossiles vivants, témoins des origines de l’oxygène sur notre planète. Bacalar en abrite l’une des plus grandes concentrations au monde, mais ils sont extrêmement fragiles. C’est pourquoi il est essentiel de ne jamais utiliser de crème solaire ni de répulsif avant de se baigner, de ne pas les toucher ni marcher dessus. Les protéger, c’est préserver un patrimoine naturel irremplaçable.
Cenotes, canal des Pirates et fort San Felipe
Bacalar regorge de merveilles. Plusieurs cenotes ponctuent la lagune, dont le Cenote Negro (ou Azul), très profond et réputé « sans fond », et le Cenote Cocalitos, entouré de stromatolithes. Le célèbre Canal des Pirates (Canal de los Piratas) rappelle l’époque où des corsaires remontaient jusqu’ici pour piller la ville ; pour s’en défendre, les Espagnols bâtirent au XVIIIe siècle le fort San Felipe, aujourd’hui un musée qui domine la lagune. Histoire et nature se répondent sur les rives de Bacalar.
Que faire : kayak, voile et baignade
Bacalar se vit sur l’eau et au ralenti. Le matin, quand la lagune est lisse comme un miroir, c’est le moment idéal pour une sortie en kayak ou en paddle (SUP), ou une balade en voilier ou en bateau qui mène aux cenotes et au canal. On peut aussi simplement se baigner depuis un ponton, savourer un cocktail face au coucher de soleil ou visiter Los Rápidos, où un léger courant et d’autres stromatolithes offrent une baignade unique. Un rythme doux, loin de l’agitation des grandes stations balnéaires.
Comment s’y rendre et conseils
Bacalar se trouve à environ 40 minutes de Chetumal (et de son aéroport) et à quelque trois heures et demie de Tulum, par la route 307. La meilleure période pour les couleurs est la saison sèche, de novembre à avril, mais Bacalar est beau toute l’année ; venez tôt le matin pour une eau calme et lumineuse. Réservez votre hébergement à l’avance en haute saison. Et n’oubliez pas la règle d’or : aucune crème solaire dans l’eau, pour protéger les stromatolithes. Si vous aimez les eaux aux couleurs incroyables, découvrez aussi les lagunes roses de Las Coloradas.
Questions fréquentes sur la lagune de Bacalar
Où se trouve la lagune de Bacalar ?
Au sud du Quintana Roo, près de Chetumal et de la frontière du Belize, à environ 3 h 30 de Tulum.
Pourquoi l’appelle-t-on « lagune aux sept couleurs » ?
Parce que le fond de sable et de calcaire blanc, à différentes profondeurs, fait briller l’eau dans une infinité de nuances de turquoise et de bleu.
Qu’est-ce qu’un stromatolithe ?
Une structure rocheuse formée par des microbes parmi les plus anciennes formes de vie de la Terre ; Bacalar en abrite une grande concentration, très fragile.
Peut-on se baigner à Bacalar ?
Oui, mais sans crème solaire ni répulsif, pour protéger les stromatolithes ; on se baigne depuis les pontons et lors des sorties en bateau.
Que faire à Bacalar ?
Du kayak, du paddle, de la voile, des sorties en bateau vers les cenotes et le Canal des Pirates, et la visite du fort San Felipe.
Qu’est-ce que le Canal des Pirates ?
Un canal de la lagune par lequel des pirates remontaient autrefois pour attaquer la ville ; c’est aujourd’hui un lieu de baignade très prisé.
Quelle est la meilleure saison pour visiter ?
La saison sèche, de novembre à avril, pour les plus belles couleurs ; venez tôt le matin pour une eau calme et lumineuse.
Comment se rendre à Bacalar ?
À environ 40 minutes de Chetumal et de son aéroport, ou à quelque 3 h 30 de Tulum par la route 307.
